Tell Be’er Scheva

Luftbild des Siedlungshügels

Tell Be’er Scheva (hebräisch תל באר שבע), das auch unter dem Namen Tell es-Seba bekannt wurde, ist ein archäologischer Fundort östlich der modernen Stadt Be’er Scheva in der Nähe des Beduinen-Dorfes Tel Scheva im Negev im südlichen Israel. Durch wiederholte Bebauung von den ersten Siedlungen im 4. Jahrtausend v. Chr. bis ins 8. Jahrhundert n. Chr. entwickelte sich ein Tell (Siedlungshügel) etwa 20 m über dem Niveau der Umgebung. Der Tell ist Bestandteil der UNESCO-Welterbestätte Biblische Siedlungshügel – Megiddo, Hazor und Be’er Scheva.

Lage

Tell Be'er Scheva

Tell Be’er Scheva

Modell der Lage von Tell Be’er Scheva an den Flusstälern Nahal Be’er Scheva (oben) und Nahal Hebron (rechts unten)

Tell Be’er Scheva Lage an den Flusstälern Nahal Be’er Scheva (links) und Nahal Hebron (rechts)mit der modernen Stadt im Hintergrund; im Vordergrund links das Haus mit Keller (ehemals Tempel?) und rechts Wohnquartier an der Stadtmauer

Tell Be’er Scheva

Die historische Siedlung Tell Be’er Scheva erhebt sich im Winkel zwischen den zusammentreffenden, nur in den Wintermonaten Wasser führenden, Flusstälern Nahal Hebron und Nahal Be’er Scheva, etwa 20 m über dem Niveau der umgebenden Ebene und 307 m über dem Meeresspiegel. Die unmittelbare Nähe zu den beiden Flüssen und Brunnen mit Verbindung zum Grundwasser sind für die Versorgung mit Frischwasser für die Stadt an der Grenze zur Negevwüste von großer historischer Bedeutung, sowohl für die Einwohner als auch für die vorbeiziehenden Händler und Karawanen. Die Flusstäler dienten in der Vergangenheit auch als Handelsstraßen. Die antike Siedlung befand sich an der Kreuzung der alten Handelsstraße durch die Negev-Wüste vom Sinai im Süden bis nach Phönizien, Syrien und Mesopotamien im Norden und der Ost-West-Route vom Toten Meer im Osten nach Gaza im Westen. Das Steppenland geht bei Be’er Scheva in die Negevwüste über, in deren Norden sich nur Beduinen ansiedeln konnten, die das Land mit Bewässerungstechniken urbar machen konnten, um Viehzucht und etwas Ackerbau zu betreiben. Die Nachbarvölker während der frühen Eisenzeit waren die Amalekiter und Philister.

Be’er Scheva in der Bibel

In der Bibel, ausschließlich im Alten Testament, wird Be’er Scheva mit dem Namen 'Beerscheba' mehrfach (33 Mal) erwähnt, insbesondere in den Erzelternerzählungen. Der Ortsname taucht im 1. Buch Mose zunächst im Zusammenhang mit Abrahams Nebenfrau Hagar und ihrem Sohn Ismael auf, die in der Wüste von Be’er Scheva umherirren (Gen 21,14 EU). Es folgt die Erzählung, die namengebend für den Ort wurde: Der hebräische Name Be'er Scheva bedeutet Brunnen des Schwurs und nimmt Bezug auf Abraham's Brunnenbau und den Schwur zwischen Abraham (Gen 26,31 EU) und Abimelech, dem Philister-König von Gerar (Gen 21,22 EU). Wasser-Quellen waren sehr wichtig für die nomadische Hirten und die Ursache vieler Kriege. Darum machte der König von Gerar mit Abraham einen Vertrag über den Streit des Besitzes eines Brunnens. Aber nach dem Tod Abrahams brach der Streit wieder aus, die Philister hatten die Brunnen mit Erde gefüllt, und Isaak, der Sohn Abrahams, schlichtete den Streit (Gen 26,15-33 EU). Weiterhin: Abraham pflanzte eine Tamariske in Be’er Scheva (Gen 21,33 EU). Gott sprach an diesem Ort zu Isaak und dessen Sohn Jakob. In Be’er Sheva brachte Jakob Opfergaben dar, als er mit seiner Familie auf dem Weg nach Ägypten war, um seinen Sohn Josef zu besuchen (Gen 46,1-7 EU). Nach der Landnahme der Israeliten gehörte Be’er Scheva zum Stammesgebiet von Juda (Jos 15,28 EU) und später zum Stamm Simeons (Jos 19,2 EU).

Die Stadt wird in der Bibel als südlichste Stadt des Großreiches Israel (2 Sam 3,10 EU) unter den Königen Salomo und David (1 Kön 5,5 EU) als auch an Südgrenze Judas beschrieben. Aus der Zeit des israelitischen Königs Ahab (9. Jahrhundert v. Chr.) wird der Ort Be’er Scheva als Station in Juda auf der Flucht des Propheten Elija vor Ahab außerhalb dessen Herrschaftsbereiches, dem Nordreich Israel, genannt, auf dem Weg zum Gottesberg Horeb (1 Kön 19,3 EU). Schließlich wird Be’er Scheva im Buch des Propheten Amos (8. Jahrhundert v. Chr.) in Verbindung mit Verboten bzw. Strafankündigungen erwähnt (Am 5,5 EU)(Am 8,14 EU).

Geschichte

Bereits in der Kupferzeit, im 4. Jahrtausend v. Chr., war die Region besiedelt. Tonscherbenfunde deuten auf Ansiedlungen im Nahal Be’er Scheva hin.

Nach einer Besiedlungslücke von etwa 2000 Jahren während der Bronzezeit ist ab der frühen Eisenzeit I, also mit Beginn des 12. Jahrhunderts v. Chr. über 500 Jahre, eine kontinuierliche Besiedlung des Stadthügels nachweisbar. Insgesamt konnten neun archäologische Schichten identifiziert werden.

Eisenzeit I (12. bis 11. Jahrhundert v. Chr.)

Stadtmodell, im Hintergrund links Vorratshaus, dahinter äußeres Stadttor (grün im Modell), rechts inneres Tor mit Kammern, davor zentraler Platz

Äußeres Stadttor mit Brunnen (links davor)

Brunnen mit Tränke vor dem äußeren Stadttor

Eine Ansiedlung aus der frühen Eisenzeit (Stratum 9) wurde mit Steingebäuden in späterer Zeit überbaut und die Steine wurden teilweise wiederverwendet. Diese Zeit ist nur durch sieben Lagergruben repräsentiert. Es werden 100 bis 140 Einwohner geschätzt. Für Stratum 8, das dem 11. Jahrhundert v. Chr. zugeordnet wird, sind erste Häuser sicher nachgewiesen. Auch die Bauten dieser Zeit wurden später überbaut. Eine ausgegrabene Töpferei mit fünf Wohngebäuden werden dem Ende des 11. Jahrhunderts v. Chr. (Stratum 7) zugeordnet. Im Stratum 7 ist die erste Ansiedlung von Gebäuden im Oval um einen zentralen Platz erkennbar. Typisch für diese Zeit sind die Häuser mit zwei Räumen im Erdgeschoss und einem im Obergeschoss. Teilweise wurde die Stadtmauer von der Gebäudeaussenwand gebildet. In zwanzig Gebäuden lebten in dieser Epoche auf dem Tel Be’er Scheva etwa 100 Einwohner.

Eisenzeit II (10. bis 7. Jahrhundert v. Chr.)

Äußere und innere Ringstraßen mit Wohnquartieren

Eisenzeit IIA: befestigte Siedlung

Die ersten Befestigungsanlagen werden der frühen Eisenzeit II (Eisenzeit IIA) zugeordnet (Stratum 5). Einige Archäologen bringen diese Befestigung mit dem Kampf des Königs Saul am Ende des 11. Jahrhunderts v. Chr. gegen die Amalekiter in Verbindung. Aufgrund von vergleichenden Analysen und solchen mit der Radiokarbonmethode wird diese Siedlungsphase eher dem späten 10. oder 9. Jahrhundert v. Chr. zugeordnet.^[1][2][3] Wie Inschriften im großen Säulensaal des Amun-Tempels von Karnak zeigen, eroberte um das Jahr 925/926 v. Chr. der ägyptische Pharao Scheschonq I. (Shishak) das Königreich Juda, das damals von Salomos Sohn Rehabeam regiert wurde (1 Kön 14,25-27 EU). Dabei wurde wahrscheinlich auch Be’er Scheva zerstört. Es wurde wieder aufgebaut, aber bald danach erneut zerstört.

Eisenzeit IIB: Stadtbild der Verwaltungshauptstadt

Am besten kann der Stadtplan der Periode Eisenzeit IIB aus den Funden des Stratum 2 (8. Jahrhundert v. Chr.) rekonstruiert werden. Es lässt sich ein geschlossenes Stadtbild erkennen mit Verwaltungsgebäuden und Wohnquartieren mit sogenannten Vierraumhäusern, ein innerer und ein äußerer Straßenring, Straßen mit Drainage zur Regenwasserableitung, Zisternen zur Speicherung des Regenwassers und auch von Wasser aus dem Hebron-Fluss zur Wasserversorgung der Einwohner, Stadtmauer mit äußerem und innerem Stadttor. Kasematten (Räume innerhalb der Stadtmauer) und vor allem das inne (Haupt-)Tor mit vier Räumen deuten auf die militärische und administrative Bedeutung des Ortes als Verwaltungszentrum des Königreiches Juda hin. Im inneren Tor gehören die (von außen kommend) linken Torkammern zu den Strata 2 und 3 (8. Jahrhundert v. Chr.), während die rechten zu den Strata 4 und 5 (9. Jahrhundert v. Chr.). In einer der Torkammern wurden gepflasterte Bänke gefunden, die möglicherweise Stadtältesten, Händlern, Richtern oder Propheten für ihr öffentliches Auftreten gedient haben mögen. Im Stadtinnern hinter dem Haupttor liegt ein zentraler (Markt-)Platz, von dem der innere und der äußeren Straßenring sowie eine senkrecht dazu quer durch die Stadt verlaufende Straße abzweigen. Angrenzend im Winkel der beiden abzweigenden Ringstraßen liegt das Rathaus (Governor's palace) mit Eingangskorridor, gepflasterten Hallen möglicherweise zur zeremoniellen oder repräsentativen Nutzung, einer Küche und einem Vorratsraum. Der äußere Straßenring von etwa 2 m Breite verläuft parallel zur Stadtmauer. Ein ausgegrabener älterer Straßenabschnitt zeigt, dass der äußere Straßenring vom Stratum 5 bis zum Stratum 2 in der Struktur erhalten blieb.

Eisenzeit IIB: Stadt des Handels und Kultes

Vorratshaus mit zwei der drei Vorratsräume und je 2 Säulenreihen

Rekonstruierter Hörneraltar (Original im Israel-Museum)

Die ausgegrabenen Ruinen eines großen Vorratshauses (storehouse) mit der Grundfläche von etwa 600 m² lassen drei Vorratsräume mit je zwei Säulenreihen erkennen, zwischen denen Lasttiere (Esel) Platz gehabt haben könnten, zur Belieferung der seitlich angrenzenden Lager. Hier wurden Hunderte von Tongefäßen gefunden. In einer Mauer des Vorratshauses wurden auch Reste des Hörneraltars gefunden, der im Original im Israel-Museum in Jerusalem ausgestellt ist und dessen Rekonstruktion am Eingang der Ausgrabungsstätte des Tell Be’er Scheva gezeigt wird. Namengebend für diese Altarform sind die vier Hörner an den Ecken (1,60 m mal 1,60 m). Altäre mit vier Hörnern werden in der Bibel mehrfach erwähnt (Lev 4.7, 18.25; Ex 29.12, 30.2; 38.2; 1 Kön 1.50; 2.28). Es wird vermutet, dass die Nachnutzung der Steine des Hörneraltars im Gemäuer des Vorratsgebäudes ein Ergebnis der Kultreform unter dem judäischen König Hiskija war (2 Kön 18,1-4 EU), die auf die alleinige Verehrung JHWHs im Tempel in Jerusalem zielte. An der westlichen Ecke des äußeren Straßenringes wurde ein Haus mit zwei 4 m tiefen Kellerräumen ausgegraben. Diese ungewöhnliche Tiefe erklärt Yohanan Aharoni ebenfalls als ein Ergebnis der Kultreform Hiskijas, nämlich der Demontage eines an diesem Ort vermuteten Tempels. Diese Deutung stützt sich auch auf die Analogie zum Fund eines Tempels im Tell Arad, der Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr. aufgegeben wurde.

Eisenzeit IIB: Wohnquartiere für über 300 Einwohner

An der westlichen Ecke zwischen äußerem Straßenring und Stadtmauer wurde ein Wohnquartier mit mehreren Räumen einschließlich der Kasematten und Räumen mit Säulenreihen ausgegraben, die vermutlich Räume für Tiere abgrenzen. Die Zahl der Einwohner in dieser Siedlungsphase wird auf etwa 350 geschätzt. Diese Stadt wurde mehrmals zerstört und teilweise erneuert. Schließlich wurde die Stadt durch einen Großbrand zerstört – möglicherweise beim 3. Feldzug des assyrischen Königs Sennacherib (Sanherib) im Jahre 701 v. Chr.^[4]

Persische, hellenistische und römische Perioden (5. Jahrhundert v. Chr. bis 3. Jahrhundert n. Chr.)

Nach einem versuchten Wiederaufbau blieb die Stadt bis zum Einmarsch der Perser unbewohnt. Unter persischer Herrschaft wurde im 5./4. Jahrhundert v. Chr. eine kleine Festung mit Stallungen im Stadtgebiet erbaut. Von einem Tempel aus hellenistischer Zeit sind noch die Fundamente eines Altars in der Nähe des Hauses mit den Kellern zu erkennen. In der Mitte der Stadt wurde ein römisches Festungsbauwerk über den Fundamenten der verfallenen israelitischen Stadt angelegt. In späterer römischer und byzantinischer Zeit verlagerte sich das Stadtzentrum in den Bereich des modernen Be'er Scheva.

Archäologische Ausgrabungen

Treppenabgang zur Zisterne

Zisterne

Die moderne Ausgrabungstätigkeit begann 1969 bis 1976. Sie wurde vom Institut für Archäologie der Universität Tel Aviv unter Leitung von Yohanan Aharoni durchgeführt und später von Ze'ev Herzog fortgesetzt. Der Schwerpunkt der Ausgrabungen lag auf der Stadt der Israeliten vom 10. bis 8. Jahrhundert v. Chr., d. h. der Zeit des Königs David bis zur assyrischen Eroberung. In den Jahren 1993 bis 1995 wurden die Ausgrabungen durch Ze'ev Herzog und Ido Ginaton fortgesetzt. Unter anderem wurden das Wassersystem und der Brunnen vor dem äußeren Stadttor ausgegraben. Der Brunnen, mit einer Tiefe von 69 m, reicht bis ins Grundwasser und versorgte die Einwohner der Stadt, wie auch vorbeiziehende Karawanen, mit Trinkwasser. Dieser Brunnen wird auch als Brunnen Abrahams und Isaaks gedeutet, von dem der Ortsname Be’er Scheva abgeleitet ist (Gen 26,26-33 EU). Das Wassersystem besteht aus drei Teilen: Erstens ein 20 m tiefer Schacht, in den Treppen hinabführen, zweitens ein 700 m³ fassender Wasserspeicher aus Kalksteinen, drittens ein Kanal, durch den Wasser aus dem Hebron-Fluss in den Wasserspeicher geführt wurde. Dieses Wassersystem wurde am Ende der hellenischen Periode zerstört, eventuell aufgrund eines Erdbebens.

UNESCO-Welterbe

Der Tell Be’er Scheva wurde 1986 als Nationalpark deklariert und seit 1990 die 18 ha große Fläche durch die Israel Nature and Parks Authority öffentlich zugänglich gemacht. Seit 2003 ist auch das Wassersystem mit den Zisternen öffentlich zugänglich. Im Jahr 2005 hat die UNESCO den Tell Be’er Scheva zusammen mit zwei anderen Siedlungsstätten aus biblischer Zeit, nämlich Megiddo und Hazor, zum UNESCO-Welterbe Biblische Siedlungshügel – Megiddo, Hazor und Be’er Scheva erklärt.

Literatur

• Ze’ev Herzog: Beer-Sheba of the Patriarchs. In: Biblical Archaeology Review. Band 6, Nr. 6, 1980, S. 12–28 (harvard.edu). 
• Boaretto, E. et al.: Dating the Iron Age I/II Transition in Israel: first intercomparison results. Sammelwerk=Radiocarbon. Band 47, Nr. 1, 2005. 
• Finkelstein, I., Piasetzky, E.: Radiocarbon-dated Destruction Layers: A skeleton for Iron Age chronology in the Levant. Sammelwerk= Oxford Journal of Archaeology. Band 28, Nr. 3, 2009. 
• Mazar, A.: The Iron Age Chronology Debate; Is the gap narrowing? Another viewpoint. In: Near Eastern Archaeology. Band 74, Nr. 1, 2011, S. 105–111. 
• Horned Altarfor Animal Sacrifice Unearthed at Beer-Sheva. In: The Biblical Archaeology Review. Band 1, Nr. 1, 1975. 
• Ze’ev Herzog: Tel Beer Sheva National Park. Hrsg.: Tsvika Tsuk. The Israel Nature and Parks Authority (org.il [abgerufen am 27. Mai 2018]). 
• CityGuide Tel Beer Sheva Abgerufen am 27. Mai 2018

Weblinks

Commons: Tell Be’er Scheva – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikivoyage: Tell Be’er Scheva – Reiseführer

• Eintrag auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).

Einzelnachweise