Die Hochebene von Gadeb im zentral-östlichen Äthiopien befindet sich in 2.300 Metern über dem Meeresspiegel. Hier überlagern weit verbreitete Kiese, die menschliche Artefakte enthalten, pliozäne Diatomite (Kieselgure).
Die Diatomeen (Siliciumdioxidschalen fossiler Kieselalgen) sind 2,7 bis 2,35 Millionen Jahre alt, so schätzt man den Großteil der hier gefundenen entwickelten Olduvai- und Acheuléen Werkzeuge auf ein Alter zwischen 1,5 und 0,7 Millionen Jahre. Das Austrocknen eines pliozänen Sees, die Abscheidung der Kiese und die Erosion der Webi Shebele Schlucht reflektieren das Wechselspiel von vulkan-tektonischen und klimatischen Ereignissen, wie auch die Biostratigraphie der pliozänen Diatomite.
Die Fundstellen von Gadeb wurden in den 1970er Jahren unter der Leitung von Desmond Clark ausgegraben. Die auf ein Alter zwischen 1,45 und 0,7 Millionen Jahre datierten Steinwerkzeugsammlungen werden der Early Stone Age zugeschrieben und bewiesen erstmals, dass Menschen bereits im Unteren Pleistozän in der Lage waren, höher gelegene Regionen zu besiedeln.
Literatur
- de la Torre Sainz. 2011. The Early Stone Age lithic assemblages of Gadeb (Ethiopia) and the Developed Oldowan/early Acheulean in East Africa. Journal of Human Evolution 60:(6), pp. 768-812 DOI: 10.1016/j.jhevol.2011.01.009
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