Fossil eines frühen Gibbons im Südwesten Chinas gefunden: Entdeckung füllt Lücke in der Evolutionsgeschichte der Menschenaffen

Presseldung vom 14.09.2022

Die Arbeit konzentriert sich auf Hylobatiden, eine Familie von Menschenaffen. Sie umfasst 20 lebende Gibbonarten, die im gesamten tropischen Asien von Nordostindien bis Indonesien zu Hause sind.


„Fossile Überreste von Hylobatiden sind sehr selten. Bei den meisten Exemplaren handelt es sich um einzelne Zähne und fragmentarische Kieferknochen, die in Höhlen in Südchina und Südostasien gefunden wurden und nicht mehr als zwei Millionen Jahre alt sind“, erklärt Terry Harrison, Professor für Anthropologie in New York Universität und einer der Autoren der Arbeit. „Dieser neue Fund erweitert den Fossilienbestand von Hylobatiden bis vor 7 bis 8 Millionen Jahren und verbessert insbesondere unser Verständnis der Evolution dieser Familie.“


Oberkiefer des Säuglings aus Leilao in Yunnan, Yuanmoupithecus

Publikation:


Xueping Ji, Terry Harrison, Yingqi Zhang, Yun Wu, Chunxia Zhang, Jinming Hu, Dongdong Wu, Yemao Hou, Song Li, Guofu Wang, Zhenzhen Wang
The earliest hylobatid from the Late Miocene of China
Journal of Human Evolution 171: 103251 (2022)

DOI: 10.1016/j.jhevol.2022.103251



Das Fossil, das im Gebiet Yuanmou in der Provinz Yunnan im Südwesten Chinas entdeckt wurde, stammt von einem kleinen Menschenaffen namens Yuanmoupithecus xiaoyuan. Die Analyse, an der Xueping Ji vom Kunming Institute of Zoology und der Hauptautor der Studie beteiligt war, konzentrierte sich auf die Zähne und Schädelproben von Yuanmoupithecus, einschließlich eines Oberkiefers eines Säuglings, der weniger als 2 Jahre alt war, als er starb.


Grabungssituation in der Nähe des Dorfes Leilao in Yunnan, einer der Fundorte von Yuanmoupithecus.

Anhand der Größe der Backenzähne als Anhaltspunkt schätzen die Wissenschaftler, dass Yuanmoupithecus ähnlich groß war wie die heutigen Gibbons, mit einem Körpergewicht von etwa 6 Kilogramm. „Die Zähne und das untere Gesicht von Yuanmoupithecus sind denen heutiger Gibbons sehr ähnlich, aber in einigen Merkmalen war die fossile Art primitiver. Das deutet darauf hin, dass Yuanmoupithecus der Vorfahre aller lebenden Arten ist“, sagt Harrison, der am Center for the Study of Human Origins der New York Universität arbeitet.

Zum besseren Vergleich noch eine zweite Ansicht des Fossils.

Ji fand den Oberkiefer des Säuglings während einer Felduntersuchung. Er identifizierte das Fossil als Hylobatide, indem er es mit modernen Gibbonschädeln verglich, die im Kunming Institute of Zoology aufbewahrt werden. 2018 lud Ji Harrison und andere Kollegen ein, an Fossilien zu arbeiten, die in den letzten 30 Jahren gefunden wurden und im Yunnan Institute of Cultural Relics and Archaeology und dem Yuanmou Man Museum aufbewahrt werden.

„Überreste von Yuanmoupithecus sind äußerst selten, trotzdem konnten wir festzustellen, dass der fossile Yuanmou-Affe tatsächlich ein enger Verwandter der heutigen Gibbons ist“, bemerkt Harrison. Außerdem fand man heraus, dass Kapi ramnagarensis, bekannt von einem einzelnen isolierten fossilen Backenzahn aus Indien, kein Hylobatide ist wie vorher angenommen, sondern ein Mitglied einer primitiveren Gruppe von Primaten, die nicht eng mit den heutigen Menschenaffen verwandt sind.

„Genetische Studien deuten darauf hin, dass die Hylobatiden vor etwa 17 bis 22 Millionen Jahren von der Abstammungslinie abwichen, die zu Menschenaffen und Menschen führte. Es gibt also immer noch eine Lücke von 10 Millionen Jahren im Fossilienbestand, die geschlossen werden muss“, sagt Harrison. „Mit der fortgesetzten Erkundung vielversprechender Fossillagerstätten in China und anderswo in Asien hoffen wir, dass zusätzliche Entdeckungen dazu beitragen werden, diese kritischen Lücken in der Evolutionsgeschichte der Hylobatiden zu schließen.“


Diese Newsmeldung wurde mit Material der New York University via Science Daily erstellt


Die letzten News aus der Forschung

Knochen des Tages
KNM-SO 915
KNM-SO 915

Proconsul major


Elemente: LM1
Songhor Kenia













warte