Chronologie des präkolumbischen Mesoamerika

Die Chronologie des präkolumbischen Mesoamerika wird für gewöhnlich in die folgenden Epochen unterteilt:

In der paläoindianischen Frühzeit fand die erste Besiedelung des mesoamerikanischen Kulturraums durch Menschen statt. Die Menschen lebten in dieser Zeit vorwiegend als Jäger und Sammler.

In der archaischen Periode wurden erste Formen des Ackerbaus entwickelt. Es kam in dieser Zeit erstmals zu dauerhafter Ansiedlung in Dörfern; zum Ende dieser Periode kam auch der Gebrauch von Töpferwaren und einfachen Webstühlen auf (vgl. Mokaya-Kultur).

Die Präklassik (auch als 'Formative Periode' bezeichnet) markiert den Beginn der Zeit der Bildung größerer Stadtstaaten sowie der ersten großangelegten zeremoniellen Architektur. Kennzeichnend ist dafür die Entwicklung von Dörfern zu Städten, die ihrerseits wiederum regionale Macht und Einfluss ausübten. Mit den Olmeken entwickelte sich zu dieser Zeit an der Küste zum Golf von Mexiko die erste mesoamerikanische Zivilisation; sie beeinflusste wahrscheinlich Stätten im zentralen Hochland (vgl. Tlatilco-Kultur) ebenso wie im Süden des Landes (vgl. Izapa). Auch Zapoteken und Maya befanden sich in einer frühen Phase einer städtischen Entwicklung.

Während der Klassik wuchs die zentralmexikanische Stadt Teotihuacán zur Metropole heran; ihr Reich beherrschte einen Großteil Mesoamerikas. Die Klassik war auch die bedeutendste Zeit der Maya-Kultur. Das Ende der Klassik fällt in Mesoamerika zusammen mit dem Untergang von Teotihuacán im 7. Jahrhundert. Im Zuge dessen erlebten auch viele der Orte im südlichen Tiefland (vor allem Tikal) einen kurzzeitigen Verfall, der in der Forschung als „Klassischer Hiatus“ bezeichnet wird. Die späte klassische Periode, die durch eine kontinuierliche Entwicklung der Maya gekennzeichnet war, wird zum Teil als Blütezeit bezeichnet. Im frühen 20. Jahrhundert wurde diese Zeit manchmal als „Altes Reich“ in Analogie zum Alten Ägypten bezeichnet; dieser Ausdruck wird heute als ungenau angesehen und deshalb seit einigen Jahrzehnten von Archäologen und Forschern nicht mehr verwendet.

Während der Postklassik verschob sich der Machtschwerpunkt von der Halbinsel Yucatán allmählich in Richtung Zentralmexiko. Die Tolteken kontrollierten kurzzeitig vom 11. bis zum 13. Jahrhundert das zentrale Mexiko; danach zerfiel ihr Reich unter dem Ansturm einiger Stämme aus dem Norden Mexikos. Das entstehende Machtvakuum wurde ab dem frühen 14. Jahrhundert bis zur Eroberung durch die Spanier vom Reich der Azteken ausgefüllt. Im Norden Yucatáns kam es daneben Anfang des 11. Jahrhunderts, kurz nachdem das Reich der Tolteken untergegangen war, zu einer Invasion von Gruppen aus Zentralmexiko. Die Verschmelzung einheimischer Maya-Kultur mit der Kultur der Eroberer verhalf den Städten des nördlichen Tieflands in der Folge zu einem Aufstieg, der erst durch die Ankunft der Spanier beendet wurde. Die späte Blütezeit der Maya im Norden wurde im frühen 20. Jahrhundert zuweilen als „Neues Reich“ bezeichnet – ein Begriff, der aufgrund neuer Erkenntnisse nicht mehr geeignet erscheint und somit nicht mehr benutzt wird.

Zeittafel

In Mesoamerika wird für die Einordnung kultureller Phänomene eine Gliederung in Epochen verwendet, deren genau zeitliche Einordnung durchaus schwankt. Ein wichtiger Grund hierfür ist, dass markante kulturelle Umbrüche in den verschiedenen Regionen Mesoamerikas nicht gleichzeitig auftragen. Dies wird insbesondere für das Ende des Klassikums deutlich, das im zentralen Mexiko früher angesetzt wird als im Gebiet der Maya-Kultur, weshalb dort zusätzlich von einem Endklassikum gesprochen wird.

Epoche	Zeitpunkt	Ereignis
Frühzeit
	ca. 20.000 – 10.000 v. Chr.	Besiedelung des mesoamerikanischen Raumes durch Menschen
	ca. 10.000 – 7000 v. Chr.	Älteste Datierung von archäologischen Funden in Zentralmexiko (Tlapacoya) und auf der Halbinsel Yucatán
	ca. 8000 v. Chr.	Datierung der Funde von Los Tapiales (früheste Funde in Guatemala)
Archaische Periode
	ca. 7000 v. Chr.	erste Versuche von Ackerbau
	ca. 5000 v. Chr.	erste Domestikation von Mais als Kulturpflanze
	ca. 3000–2500 v. Chr.	Anlage von ständig bewohnten Dörfern; Entwicklung von Töpferei und Weberei
	ca. 2500 v. Chr.	Die Vorfahren der Maya tauchen in Guatemala auf und vermischen sich mit der dortigen Urbevölkerung.
Präklassik
Frühe Präklassik	1500 – 700 v. Chr.
	ca. 1500 v. Chr.	Der Maisanbau wird zur Lebensgrundlage für die Völker Mesoamerikas; Nutzung von Obsidian für Werkzeuge. Die Mokaya-Kultur gilt derzeit als die älteste sozial differenzierte Kultur Mesoamerikas.
	ca. 1500–1200 v. Chr.	Ocos-Keramik an der Pazifikküste
	ca. 1200 v. Chr.	Beginn des Aufstiegs der Kultur der Olmeken; Tlatilco-Kultur in Zentralmexiko
	ca. 850 v. Chr.	erste Verarbeitung von Gold; erste Tempelpyramiden in La Venta und Tres Zapotes
Mittlere Präklassik	700 – 300 v. Chr.
	ca. 600 v. Chr.	Beginn der zapotekischen Kultur von Monte Albán und der Chupícuaro-Kultur in Zentralmexiko
	ca. 500 v. Chr.	Die Zerstörung von La Venta führt zum Untergang der olmekischen Kultur
Späte Präklassik	300 v. Chr. – 200 n. Chr.
	ca. 400 – 150 v. Chr.	Izapa-Kultur an der mexikanischen Pazifikküste
	ca. 125 v. Chr.	erste datierbare Stelen im Gebiet der Maya
	36 v. Chr.	frühestes in der Langen Zählung aufgezeichnetes und von einem Nullpunkt gezähltes Datum (auf Stele 2 in Chiapa de Corzo, Guatemala)
	ca. 100 n. Chr.	Baubeginn der ersten Stufenpyramide in Teotihuacán in Zentralmexiko
Klassik
Frühe Klassik	200 – 500 n. Chr.
	ca. 200	Baubeginn der Sonnenpyramide von Teotihuacán
	ca. 250	Baubeginn der Mondpyramide von Teotihuacán
	ca. 250 – 450	Gründung der großen Maya-Städte im heutigen Guatemala (Tikal, Palenque, Copán und Yaxchilán)
	292	Datierung der frühesten in der Langen Zählung datierten Stele in Tikal
	ca. 300 – 550	Blütezeit von Teotihuacán: Die Stadt war mit vermutlich rund 125.000 Einwohnern die größte Ansiedlung des amerikanischen Kontinents.
	ca. 400	Ein Großteil des Gebiets der Maya wird von Teotihuacán unterworfen oder beeinflusst, was die Kultur der Maya auf lange Zeit mitbestimmt.
Mittlere Klassik	500 – 700 n. Chr.
	ca. 500	Beginn der Blütezeit der zapotekischen Kultur
	540	Gründung der Maya-Stadt Bonampak
	ca. 550 – 700	Lang andauernde Kriege zwischen den Städten Tikal und Calakmul sowie deren Vasallen
	ca. 600 – 650	Niedergang und darauffolgende Aufgabe der Stadt Teotihuacán
	ca. 650	Beginn des Klassischen Hiatus: Zahlreiche Städte des südlichen Tieflands werden verlassen; Königtum und Adelsschicht verschwinden, neue kleinere, stark befestigte Siedlungen auf Anhöhen werden gebildet
Späte Klassik	700 – 900 n. Chr.
	799	Letzte Datierung in der Maya-Stadt Palenque
	822	Letzte Datierung in der Maya-Stadt Copán
	879	Letzte Datierung in der Maya-Stadt Tikal
Endklassik	900 – 1000 n. Chr.
	909	Letzte Datierung in den Maya-Städten Uxmal und Toniná, gleichzeitig letzte Datierungen der klassischen Zeit der Maya
Postklassik
Frühe Postklassik	900/1000–1200 n. Chr.
	ca. 950	Gründung der toltekischen Hauptstadt Tula
	987	Der toltekische Herrscher Quetzalcoatl wird mit seinen Anhängern aus Tula vertrieben (Ursprung des Quetzalcoatl-Mythos); noch im selben Jahr erobern diese die Maya-Stadt Chichén Itzá.
	1007	Gründung der Maya-Stadt Mayapán
	1140	Vermutlich erstes Auftauchen der Vorfahren der Azteken im Tal von Mexiko
	1168	Mit der Zerstörung Tulas durch die Chichimeken beginnt der Niedergang des Reiches der Tolteken.
Späte Postklassik	1200–1520/1540 n. Chr.
	1221	Die im nördlichen Tiefland gelegenen Städte Chichén Itzá, Mayapán und das neu besiedelte Uxmal gründen die Liga von Mayapán.
	1224	Die Tolteken verlassen Chichén Itzá; die Itzá treten wieder die Herrschaft über die Stadt an.
	ca. 1320–1350	Gründung der späteren aztekischen Hauptstadt Tenochtitlán
	ca. 1350	Die Mixteken siedeln sich in Monte Albán an.
	1428	Die zentralmexikanischen Städte Tenochtitlán, Texcoco und Tlacopán bilden den aztekischen Dreibund.
	1441	Ende der Liga von Mayapán durch eine Revolte, durch die die Itzá zum Verlassen von Chichén Itzá gezwungen werden und Mayapán zerstört wird.
	1487	Bei der Einweihung des Templo Mayor in Tenochtitlán werden innerhalb von vier Tagen mehr als 20.000 Menschen geopfert.
	1511	Erstes Auftauchen der Spanier an der Küste der Halbinsel Yucatán
	1517	Bei der Expedition des Juan de Grijalva kommt es zum ersten Kontakt von Europäern mit Azteken.
	1519–1521	Die spanische Eroberung Mexikos führt zum Untergang des Aztekenreiches.
	1524–1542	Die Spanier unternehmen mehrere Versuche zur Unterwerfung der Maya, was aber nur teilweise gelingt. Der Widerstand dauert in den folgenden Jahrzehnten weiter an.
Kolonialzeit
	1697	Mit der Zerstörung der Itzá-Stadt Tayasal in Yucatán endet die letzte unabhängige indigene Herrschaft in Mesoamerika.

Siehe auch

Geschichte Guatemalas
Geschichte Mexikos bzw. Zeittafel Mexiko
Azteken
Chichimeken
Huaxteken
Maya
Mixteken
Olmeken
Purépecha
Tolteken
Totonaken
Zapoteken

Literatur

Michael D. Coe: Die Maya. Gustav Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach 1968, ISBN 3-404-00566-X
Nikolai Grube: Maya. Gottkönige im Regenwald. Könemann-Verlag, Köln 2000, ISBN 3-8290-1564-X
Hanns J. Prem: Geschichte Altamerikas (=Oldenbourg Grundriss der Geschichte 23); Oldenbourg, München 1989, ISBN 3-486-53031-3
Hanns J. Prem: Die Azteken: Geschichte – Kultur – Religion. Reihe „Beck Wissen“. Verlag C.H. Beck, München 2003, ISBN 3-406-40335-2
Berthold Riese: Die Maya: Geschichte – Kultur – Religion. Reihe „Beck Wissen“. Verlag C. H. Beck, München 2006, ISBN 3-406-46264-2